CARTE D'IDENTITE:
Famille: canidés
Classe: mammifères
Sous-classe: thériens
Infra-classe: euthériens
Règne: animal
Embranchement: chordés/cordés
Sous-embranchement: vertébrés
Ordre: carnivores
Sous-ordre: caniformes
Genre: canis
Nom scientifique: Canis Lupus
Hauteur au garrot:60-95cm
Poids:12-80kg(à l'état sauvage)
Taille du corps(sans la queue): 100-150cm; Queue:31-51cm
Dents:42(louveteau:32)
Cri: Hurlement(mais il peut aussi aboyer, japper...)
Longévité: une dizaine d'années dans la nature et 10à17 ans(voire exeptionnellement 20) en captivité.
Sous espèces: Canis lupus: albus; arabs; arctos; baleyi; communis; cubanensis; italicus; lupaster; lupus; lycaon; nubilus; occidentalis; pallipes; hodophilax; hattai...
Maturité sexuelle: 3ans pour le loup et 2ans pour la louve
période de reproduction: de janvier à mars selon les régions
Gestation: 61-63 jours
Mamelles: 5 paires
Mise bas: de mars à juin selon les régions
Nombre de jeunes: 3 à 8 par portée
Poids à la naissance: 300 à 500g
Vitesse de pointe: 45 à 50 km/h
Pression de la morsure: 150kg/cm2
Natation: bon nageur
Odorat: peut détecter un animal à 270m contre le vent
Vision: angle de 250°. Les yeux du loup sont tapissés d'une couche de cellules, le tapetum lucidum, qui lui permettent,pendant la nuit, de voir aussi bien que le jour
Audition: jusqu'a 40kHz. peut entendre d'autres loups hurler jusqu'a une distance de 6,4 à 9,6 km
Fréquence cardiaque: 90puls/min, jusqu'a 200 lors d'efforts importants.
Fréquence respiratoire: 15/20respiration par min, jusqu'a 100 lorsque le loup halète.
Sous espèces éteintes: Canis lupus: alces, beothucus, fuscus, mongollonensis, monstrabilis, nubilus, youngi, bernardi, hattai/rex, hodophilax, deitanus, minor...
Régime alimentaire: rongeurs, orignaux, rennes...
Statut: préoccupation mineure(pas vraiment menacé)
La vie en meute
La meute est un groupe familial d'une dizaine d'individus environ.
Elle se compose d'un mâle et d'une femelle dominants ; appelés mâle et femelle alpha, avec leurs louveteaux de l'année et des jeunes des portées précédentes. Il y a aussi les loups bêta et oméga. Dans la hiérarchie de la meute les loups bêta sont les individus se situant juste derrière le couple dominant. Ce sont la plupart du temps des mâles plus jeunes prêts à contester la position du loup et de la louve alpha dès qu'une opportunité se présente, ou à la mort de ceux-ci.
Il arrive que des combats sérieux éclatent entre les animaux alpha et bêta, pouvant conduire à l'exclusion du vaincu.
Quant au loup oméga, il occupe une position peu envieuse: il est souvent considéré comme un souffre-douleur par ses congénères. Il vit en marge de la meute mais ne peut la quitter. Il subit les agressions des autres loups et il se nourrit en dernier quand la meute a tué une proie.
Au sein de cette unité sociale, la hiérarchie est déterminée par des aptitudes
de dominance soumission ainsi que par d'autres comportements, portant en particulier sur les soins apportés aux jeunes.
Le territoire d'une meute a des dimensions variables selon les ressources alimentaires qu'il offre, mais il couvre généralement plusieurs centaines de kilomètres carrés.
Le loup délimite son territoire par des dépôts odorants et le défend jalousement contre les meutes rivales.
La communication
Pour communiquer le loup le loup utilise des cris, des marques olfactives ...
La chasse
Le loup est un chasseur de gros gibier: la meute n'hésite pas à s'attaquer à de gros animaux comme l'élan.
Mettant à profit l'acuité de son ouïe et de son odorat pour repérer une proie, le loup peut la poursuivre pendant toute la journée. Relativement peu rapide (45km/h en vitesse de pointe pour le loup gris par exemple), le loup est en revanche un animal d'une très grande endurance. Toute bête abattue est dévorée sur place en respectant la hiérarchie en vigueur au sein du groupe.
Chaque loup absorbe alors autant de viande qu'il lui est possible, ce qui peut représenter l'équivalent d'un cinquième de son propre poids. Le reste est abandonné à d'autres prédateurs, même quand il n'y a guère de chance de tuer une autre proie avant plusieurs jours. Tous les membres de la meute participent à la chasse, à l'exception des plus jeunes qui attendent dans leur tanière que des adultes rapporte de la nourriture.
La reproduction
Le loup atteint sa maturité sexuelle vers l'age de 2 ans et se cherche alors une partenaire avec laquelle il forme généralement un couple stable. La saison des accouplements débute à la fin de l'hiver et donne souvent lieu à des comportements agressifs au sein de la meute.
Seuls les dominants sont sexuellement actifs. Aussi, beaucoup de loups ne se reproduisent-ils pas et aident seulement leurs parents à élever les louveteaux.
Chaque année à la même période, le mâle et la femelle alpha s'accouplent une ou deux fois par jour pendant environ deux semaines.
Au terme d'une gestation de 9 semaines, la femelle mets bas 4 à 7 louveteaux dans un tanière creusée dans le sol, généralement à proximité de l'eau.
Les louvetaux.
A leur naissance, les louveteaux sont aveugles et sans défense. Leur mère les allaite pendant 6 à 8 semaines. Durant cette période, s'il lui faut s'éloigner de son terrier, le père ou un autre membre de la meute la remplace pour monter la garde.
Les louveteaux apprennent progressivement à manger de la viande apportée par les adultes. Le plus souvent cette viande est avalée par le loup, puis régurgitée à l'arrivée au terrier.
La répartition
Les loups sont répartis un peu partout dans le monde.
Certaines populations sont stables alors que d'autres disparaissent.
